作者：（美）丹尼尔·马科维茨
推荐人：靳元元（2023级虚拟学生）
推荐理由：
杰出人才往往能够获取更多资源，并赢得他人的敬仰，进而被认定为成功人士。这种价值观似乎并无不妥，且与社会达尔文主义中的“适者生存”原则相契合，概括了当代社会的主流价值观念。
相较于过去那个出生即定命运的落后时代，现代精英主义的价值观强调：命运并非完全由血统决定，个人的努力同样重要。这听起来颇具鼓舞人心之效，然而，《精英陷阱》一书却揭示了一个令人不安的现实：精英主义正在破坏美国社会，导致贫富差距日益扩大，阶级矛盾愈发尖锐，不同财富阶层之间相互隔离甚至产生敌意。更令人担忧的是，这种体系正自我强化，美国社会的阶级流动性几乎丧失殆尽。若不采取措施改变这一现状，社会的仇恨与对立只会加剧，而每个人的生活负担亦将日益沉重。
在这样的社会环境下，长时间的加班和不懈的工作甚至被视为一种荣耀。精英阶层还会慎重选择伴侣，期望通过优生优育的方式培养出更为杰出的后代。正如流行语所言：“比你优秀的人比你还努力”，这句话精准地描绘了精英社会的现实状况。然而，努力是否确实等同于成功？或许如此。但是，当一个人历尽艰难，终于跻身社会上层之后，他所面临的生活是否真如预期般安逸舒适？实际上并非如此。在成为精英的道路上，人们通常需要承担高昂的教育成本，并在工作中承受人格异化和时间匮乏的双重压力。这些是成为精英所必须付出的代价。
在本书中，耶鲁大学教授丹尼尔·马科维茨从精英身份的视角出发，深入探讨了自20世纪中叶以来，优绩主义如何在美国社会中导致了阶层分化和社会结构失衡。美国社会普遍认同一个原则，即个人的优势或成就应源于个人的能力和努力，而非世袭的地位和身份。然而，正是这种主导社会的优绩主义信条（而非对其的背离），反而催生了新的特权集中和传承机制。
马科维茨教授利用大量数据揭示了优绩主义的内在机制及其产生的后果：中产阶层的工作岗位逐渐被边缘化，收入增长停滞，与劳工阶层的差距日益缩小；而精英阶层则通过控制教育资源和高薪职位，积累了巨额财富，但同时他们自身也陷入了激烈的竞争和内卷的困境。这是一个社会流动性日益受限、社会结构趋于病态的局面，一个对所有人都无益的陷阱。
作者呼吁，美国社会应当减轻教育竞争的激烈程度，使那些具备中等技能的劳动力重新成为经济生产的中心。
